La temporada regular de la NFL 2025 llega a su recta final con la mayoría de los boletos para los playoffs ya asignados y solo dos divisiones pendientes de resolución en la Semana 18. Con 12 equipos ya clasificados y cuatro divisiones con campeones definidos, el drama se concentra en la AFC Norte y la NFC Sur, donde se decidirán los últimos dos puestos y títulos divisionales en duelos directos de alto voltaje.
Los Denver Broncos se proclamaron campeones de la AFC Oeste tras su victoria navideña sobre los Kansas City Chiefs y la derrota de Los Angeles Chargers ante los Houston Texans el sábado. Denver rompe así una racha de nueve títulos consecutivos de los Chiefs y se posiciona como uno de los favoritos al No. 1 seed en la conferencia, con posibilidad de asegurar ventaja de campo en toda la postemporada si gana su último partido.
En la AFC Este, los New England Patriots recuperaron el trono divisional por primera vez desde 2019. Con una contundente victoria de 42-10 sobre los New York Jets —destacando la actuación estelar del quarterback Drake Maye, con 256 yardas y cinco touchdowns— y la derrota de los Buffalo Bills (13-12) ante los Philadelphia Eagles, Nueva Inglaterra puso fin a cinco años de dominio de Buffalo. Los Bills, pese a una remontada tardía que no alcanzó para ganar, fallaron en conversiones clave y ahora se conforman con un puesto de wild card, enfrentando un camino más complicado en playoffs sin ventaja de localía.
La AFC Norte sigue sin dueño tras el tropiezo de los Pittsburgh Steelers. A pesar de tener todo a su favor, cayeron ante los Cleveland Browns, lo que les dio vida a los Baltimore Ravens. Tras vencer a los Green Bay Packers, Baltimore se aferra a las matemáticas y ahora todo se definirá en un enfrentamiento directo en Pittsburgh en la Semana 18: el ganador se lleva el título divisional y el boleto a playoffs; el perdedor queda eliminado. Un eventual colapso de Pittsburgh podría marcar el fin de la era de su entrenador.
En la NFC Sur, la decepción fue para los Tampa Bay Buccaneers, que perdieron ante los Miami Dolphins y no pudieron cerrar el año como favoritos tempranos. Los Carolina Panthers, pese a caer ante los Seattle Seahawks, mantienen la ventaja y se medirán en un duelo definitivo en Tampa en la Semana 18. El ganador se corona campeón de división y avanza a playoffs, aunque existe un escenario remoto donde Carolina podría ganar el título incluso perdiendo, dependiendo de resultados de los Atlanta Falcons.
Con 12 de los 14 boletos ya asegurados —incluyendo campeones divisionales en AFC Este (Patriots), AFC Oeste (Broncos), NFC Este (Eagles), NFC Norte (Bears) y NFC Oeste (Seahawks)— la Semana 18 promete emociones concentradas en Pittsburgh y Tampa Bay. El resto de la liga definirá siembras y posibles bye de primera ronda, pero el verdadero suspenso queda en manos de estos cuatro equipos que luchan por la supervivencia y el orgullo divisional.
La NFL cierra su temporada regular con un panorama que, aunque resuelto en gran parte con antelación, aún guarda duelos épicos para definir a los últimos contendientes rumbo al Super Bowl.
Imágen cortesía: Getty Images
