Adolescentes y adultos jóvenes de Estados Unidos, algunos todavía estudiantes de secundaria, participan en redes de tráfico de armas que abastecen a organizaciones criminales mexicanas, según una investigación de The New York Times.
El reportaje, realizado por la periodista Paulina Villegas, documentó durante meses las actividades de cuatro jóvenes de entre 16 y 19 años en Phoenix, Arizona. Los entrevistados describieron cómo conseguían pistolas y rifles para venderlos a compradores vinculados con cárteles que operan en territorio estadounidense.
La periodista observó transacciones mediante grupos de WhatsApp y canales de Telegram. Ante los hallazgos, Meta señaló que sus plataformas prohíben la compra, venta o intercambio de armas. El diario indicó que corroboró las identidades de los jóvenes y contrastó elementos de sus testimonios con autoridades y especialistas.
Uno de los entrevistados, identificado como JM, aseguró que a sus 18 años coordina una red de estudiantes de al menos 20 escuelas de Phoenix. Según su relato, gran parte del armamento termina en México, principalmente en manos del Cártel de Sinaloa, aunque afirmó que no trabaja exclusivamente para una organización.
La investigación también citó datos de la agencia estadounidense ATF: de más de 11 mil traficantes identificados en investigaciones entre 2017 y 2021, aproximadamente una tercera parte tenía menos de 25 años y cerca del 5% era menor de 17. Estas cifras corresponden a todo Estados Unidos y no indican cuántos casos estaban relacionados con México.
Autoridades y exinvestigadores consultados señalaron que la promesa de dinero rápido, la cercanía con la frontera y la presencia de operadores criminales favorecen el reclutamiento de jóvenes. Advirtieron que los cárteles se aprovechan de su falta de antecedentes y de que pueden enfrentar sanciones menores por su edad.
El reportaje expone cómo estas redes involucran a estudiantes en actividades delictivas y contribuyen al suministro de armas para grupos criminales mexicanos.
