La base aérea de Taura, cerca de Guayaquil, se ha convertido en un punto estratégico para las operaciones de Estados Unidos contra el narcotráfico en el Pacífico, según una investigación de la agencia AFP basada en registros de vuelos, imágenes satelitales y documentos militares.
La agencia identificó alrededor de 20 vuelos militares estadounidenses entre junio y mediados de octubre, además de trabajos de ampliación y documentos que mencionan la presencia de tropas de ese país. Entre las aeronaves detectadas figuran aviones de transporte C-130 y C-17, aparatos V-22 Osprey y helicópteros Black Hawk.
Las imágenes muestran nuevas instalaciones junto a la pista, decenas de estructuras compatibles con tiendas militares y una construcción que podría funcionar como hangar de mantenimiento. Estos movimientos apuntan a una mayor capacidad de apoyo logístico y traslado de personal y equipo, de acuerdo con el análisis recogido por AFP.
El despliegue también ha generado cuestionamientos. AFP obtuvo una carta del entonces comandante de la Fuerza Aérea ecuatoriana, Mauricio Salazar, que advertía sobre posibles conflictos legales y constitucionales por la presencia estadounidense. Dos días después, fue separado del cargo, aunque el reporte no establece que esa haya sido la causa.
Por su parte, el presidente Daniel Noboa ha defendido fortalecer Taura para realizar operaciones conjuntas con países aliados. Al publicarse la investigación, la Fuerza Aérea ecuatoriana y el Comando Sur estadounidense no habían respondido a las consultas de AFP sobre los detalles de esta cooperación.
