La deportación de sus padres cambió por completo la vida de dos hermanas ciudadanas estadounidenses que permanecieron separadas de su familia durante casi un año en Fort Worth, Texas. Dulce Zepeda, de 19 años, tuvo que asumir el cuidado de su hermana María, de 13, después de que sus padres fueran detenidos y posteriormente deportados a Honduras.

La historia comenzó en agosto de 2025, cuando la familia realizaba compras para el regreso a clases en un Walmart de Burleson. De acuerdo con información proporcionada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE, la madre de las jóvenes, Daysi Muñoz, fue detenida por la policía local por un presunto robo en la tienda.

Muñoz aseguró que algunos productos quedaron accidentalmente en la parte inferior del carrito y que posteriormente intentaron pagarlos. La policía informó que el caso continuaba bajo investigación.

El incidente terminó colocando a los padres bajo custodia migratoria y, aproximadamente 40 días después, fueron deportados a Honduras.

DULCE TUVO QUE HACERSE CARGO DE SU HERMANA

Dulce y María son ciudadanas estadounidenses y tienen derecho a permanecer legalmente en Estados Unidos. Sin embargo, tras la deportación de sus padres, Dulce quedó prácticamente como responsable de su hermana menor.

Con apenas 19 años, comenzó a encargarse de actividades que anteriormente realizaban sus padres. Cocinaba, llevaba a María a la escuela secundaria y trabajaba en un McDonald’s de la zona para poder cubrir parte de los gastos.

La situación económica llegó a ser tan complicada que tuvo que vender pertenencias de su madre para conseguir dinero y mantener el hogar.

A las dificultades económicas se sumó el impacto emocional de permanecer alejadas de sus padres. Dulce recordó que, durante su última despedida, su madre le pidió que cuidara de su hermana sin importar lo que ocurriera.

SU MADRE QUERÍA LLEVARLAS A HONDURAS

Daysi Muñoz aseguró que durante su detención informó repetidamente a ICE que deseaba llevar a sus hijas con ella a Honduras.

Según su versión, las autoridades le indicaron que para realizar ese proceso tendría que permanecer entre cuatro y cinco meses adicionales en un centro de detención. Muñoz, quien señaló padecer hipertensión, temía que prolongar su estancia bajo custodia afectara su salud.

ICE, por su parte, sostiene que no separa familias y que pregunta a los padres si desean ser deportados junto con sus hijos. Cuando los menores permanecen en Estados Unidos, la agencia asegura que son entregados a una persona considerada segura y designada por el propio padre o madre.

La agencia confirmó la detención de Muñoz, pero no respondió específicamente a los cuestionamientos de medios locales sobre las afirmaciones de la madre respecto al proceso para reunirse con sus hijas.

MARÍA FINALMENTE REGRESÓ CON SUS PADRES

Durante meses, María manifestó su deseo de volver a ver a su mamá y a su papá. Sin embargo, la familia no contaba inicialmente con los recursos necesarios para comprar el boleto de avión y realizar los trámites para que la adolescente pudiera viajar.

Después de casi un año de separación, lograron reunir el dinero y obtener la documentación necesaria para que María viajara a Honduras, un país que, pese a ser el lugar de origen de sus padres, ella nunca había visitado.

La adolescente finalmente pudo reunirse con ellos, mientras que Dulce decidió permanecer en Fort Worth para intentar continuar con su vida en Estados Unidos, el país donde nació y creció.

MILES DE MENORES PODRÍAN ENFRENTAR SITUACIONES SIMILARES

El caso ha generado atención entre organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes, que advierten sobre las consecuencias que una deportación puede tener para hijos que son ciudadanos estadounidenses.

Datos gubernamentales analizados por investigadores de la Universidad de Washington indican que al menos 8 mil 889 padres con hijos ciudadanos estadounidenses fueron detenidos por ICE durante los primeros siete meses de la actual administración Trump.

Debido a las limitaciones de los registros, no existe una cifra exacta de menores afectados. Sin embargo, las estimaciones citadas por especialistas ubican el número entre 12 mil y 15 mil niños y adolescentes durante ese periodo.

Esto representaría alrededor de 50 menores ciudadanos estadounidenses cada día enfrentando el arresto, detención o posible deportación de uno de sus padres.

ORGANIZACIONES ADVIERTEN SOBRE NUEVAS SEPARACIONES FAMILIARES

La Comisión de Mujeres Refugiadas ha expresado preocupación por cambios en las políticas relacionadas con padres detenidos por autoridades migratorias.

Según la organización, anteriormente las directrices contemplaban que ICE ayudara a los padres a organizar el cuidado de sus hijos antes de ser deportados. La normativa actual establece que esa asistencia debe facilitarse cuando sea operativamente viable.

Defensores de los migrantes consideran que esta modificación puede provocar deportaciones más rápidas y dejar menos tiempo para resolver asuntos como la custodia de los menores, conseguir documentos de viaje o designar a un tutor legal.

Datos analizados por el Deportation Data Project también indican que actualmente los inmigrantes tienen mayores probabilidades de ser deportados en menos de 60 días en comparación con la administración anterior.

ICE rechaza que sus procedimientos representen una política de separación familiar. Organizaciones migratorias, en cambio, sostienen que la rapidez de algunas deportaciones puede generar situaciones en las que los hijos permanezcan en Estados Unidos mientras sus padres son enviados a otro país.

Para Dulce y María, las consecuencias fueron concretas: una joven de 19 años tuvo que asumir durante meses la responsabilidad económica y familiar de su hermana de 13, hasta que finalmente María pudo viajar a Honduras y reunirse nuevamente con sus padres.