Meta enfrenta una de sus mayores batallas legales en Estados Unidos luego de que un grupo de 29 fiscales estatales llevara ante un tribunal federal de California acusaciones relacionadas con el funcionamiento de Instagram y Facebook entre niños y adolescentes.
El proceso comienza este martes en Oakland, California, donde la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers y un jurado de ocho personas deberán analizar los argumentos presentados contra la compañía dirigida por Mark Zuckerberg.
Los fiscales sostienen que Meta habría diseñado e implementado determinadas funciones dentro de sus plataformas con el objetivo de aumentar el tiempo que los menores permanecen conectados, generando comportamientos que podrían convertirse en adictivos.
Además, las autoridades acusan a la empresa de haber recopilado de manera ilegal información de usuarios menores de 13 años, lo que podría representar una violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet, conocida como COPPA.
ESTADOS TAMBIÉN DENUNCIAN POSIBLES VIOLACIONES AL CONSUMIDOR
California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey presentaron acusaciones adicionales relacionadas con las leyes de protección al consumidor.
Los estados buscan que Meta realice cambios en la manera en que opera Facebook e Instagram, especialmente en las funciones utilizadas por menores de edad.
También solicitan una compensación económica que podría alcanzar cifras extremadamente elevadas dependiendo de las violaciones que eventualmente determine el tribunal.
El fiscal general de California, Rob Bonta, aseguró que las empresas no pueden aprovecharse de usuarios vulnerables para incrementar sus ganancias. Autoridades de Colorado también argumentaron que las compañías tecnológicas deben asumir responsabilidad por el impacto que sus plataformas pueden tener entre los jóvenes.
EL IMPACTO DE LAS REDES SOCIALES EN LOS JÓVENES
Las demandas sostienen que algunas plataformas digitales fueron diseñadas para mantener a los usuarios conectados durante el mayor tiempo posible mediante recomendaciones de contenido, notificaciones y otras herramientas destinadas a generar interacción constante.
Los fiscales consideran que este tipo de mecanismos puede fomentar un uso excesivo de las redes sociales entre niños y adolescentes y contribuir a diferentes problemas emocionales y físicos.
El juicio también forma parte de un litigio mucho más amplio que reúne a más de 3 mil demandantes y que incluye señalamientos contra otras grandes empresas tecnológicas.
META RECHAZA LAS ACUSACIONES
Meta ha negado los señalamientos y sostiene que las acusaciones presentadas por los fiscales carecen de fundamento.
Un portavoz de la compañía aseguró que los estados no han demostrado que sus residentes hayan sido engañados directamente por Meta y rechazó que determinadas funciones de Instagram o Facebook representen por sí mismas un daño para los usuarios.
La empresa también sostiene que algunos de los problemas señalados, como la verificación de la edad de los usuarios, representan desafíos que enfrenta toda la industria tecnológica y no únicamente sus plataformas.
ZUCKERBERG PODRÍA DECLARAR ANTE EL JURADO
Uno de los momentos más esperados del proceso será la posible participación del director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg.
Se espera que Zuckerberg sea llamado a declarar durante el juicio para responder preguntas relacionadas con las decisiones tomadas por la compañía y el funcionamiento de sus plataformas entre usuarios menores de edad.
También podría comparecer Adam Mosseri, responsable de Instagram.
El proceso judicial podría extenderse entre cuatro y seis semanas y representa una prueba importante para determinar hasta dónde pueden llegar las responsabilidades legales de las empresas de redes sociales por el diseño de sus plataformas y su posible impacto entre niños y adolescentes.
La decisión del jurado podría además tener consecuencias más amplias para la industria tecnológica, en momentos en que aumenta la presión en Estados Unidos para establecer mayores medidas de protección para los menores que utilizan redes sociales.
