Mientras millones de estadounidenses participan en las elecciones intermedias, una pregunta vuelve a surgir: ¿por qué la jornada electoral se celebra un martes de noviembre y no durante el fin de semana?
La respuesta se remonta a 1845, cuando el Congreso estableció una fecha común para elegir a los compromisarios del Colegio Electoral presidencial: el martes después del primer lunes de noviembre. Con el tiempo, esa fecha también se adoptó para las elecciones del Congreso.
La decisión respondía a las necesidades de un país principalmente agrícola. Noviembre permitía votar después de las cosechas de otoño y antes de que el invierno dificultara los viajes hacia los centros de votación.
El martes también tenía una explicación práctica. Muchos ciudadanos vivían lejos de las urnas y necesitaban tiempo para trasladarse. El domingo se reservaba para las actividades religiosas, mientras que el miércoles era tradicionalmente día de mercado. Así, los agricultores podían viajar el lunes, votar el martes y regresar a sus comunidades.
La regla tampoco significa que las elecciones deban celebrarse siempre el primer martes del mes. Al realizarse después del primer lunes, la fecha puede caer entre el 2 y el 8 de noviembre.
Además, las elecciones al Congreso se celebran cada dos años, mientras que las presidenciales ocurren cada cuatro. Por eso, la tradición también se mantiene en las jornadas de medio mandato, como la de este martes 3 de noviembre.
Casi dos siglos después, una decisión vinculada con las cosechas, la iglesia y los mercados sigue marcando el calendario electoral de Estados Unidos.
