Los equipos federales de emergencia trabajan al límite de su capacidad ante una de las temporadas de incendios forestales más intensas registradas en Estados Unidos.
En lo que va del año, el fuego ha consumido más de 8.5 millones de acres, equivalentes a aproximadamente 3.4 millones de hectáreas. Se trata de la cifra más elevada desde que el Centro Nacional Interagencial de Incendios comenzó a recopilar estos datos en 1983.
Hasta el 20 de septiembre permanecían activos 46 incendios de gran magnitud, mientras que el número total de siniestros registrados durante el año ya superaba los 56 mil. La elevada demanda de personal, vehículos y aeronaves ha provocado que algunas solicitudes de apoyo sean rechazadas por falta de recursos disponibles.
La situación quedó en evidencia durante el incendio conocido como Spokane Complex Fire, en el estado de Washington. Bomberos que llegaron a la zona encontraron solamente dos camiones trabajando para controlar las llamas y proteger varias viviendas.
Aunque posteriormente se incorporaron otras cinco unidades, el personal continuó siendo insuficiente. Los equipos trabajaron durante aproximadamente 16 horas sin recibir refuerzos, antes de ser enviados a combatir otro incendio que había comenzado en una zona cercana.
El Spokane Complex Fire destruyó alrededor de 900 estructuras y consumió más de 10 mil acres, equivalentes a cuatro mil hectáreas. Las autoridades lo calificaron como uno de los peores desastres naturales registrados en la región.
La crisis también se relaciona con la reducción de personal en el Servicio Forestal de Estados Unidos, principal empleador de bomberos forestales del país. Durante 2026, la agencia perdió aproximadamente seis mil trabajadores mediante despidos y retiros voluntarios, lo que representa una disminución cercana al 16 por ciento de su plantilla.
Aunque los recortes no afectaron directamente a todos los bomberos que trabajan en primera línea, sí redujeron el personal administrativo encargado de solicitar equipos, coordinar el uso de terrenos y garantizar el abastecimiento de agua durante las emergencias.
Colorado y Oregon se encuentran entre los estados más afectados por la reducción de empleados, a pesar de registrar una importante actividad de incendios. Autoridades y especialistas advierten que la falta de personal y recursos podría dificultar todavía más la respuesta ante futuros siniestros.
