El portaaviones USS George Washington y su grupo de ataque llegaron a Medio Oriente para sustituir al USS Abraham Lincoln, cuya misión se prolongó durante más de seis meses en medio de cuestionamientos por las condiciones de su tripulación.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) confirmó este jueves que el nuevo contingente ya opera en el mar Arábigo como parte de un despliegue programado. Ambas embarcaciones pertenecen a la clase Nimitz y funcionan con propulsión nuclear.
El relevo ocurre después de que el Abraham Lincoln permaneciera más de 260 días consecutivos en la región, un periodo inusual que alteró los ciclos de descanso, mantenimiento y entrenamiento establecidos por la Marina estadounidense. Cerca de 5 mil personas integran su tripulación.
Familiares de algunos marinos denunciaron presuntos problemas de abastecimiento, contaminación del agua y afectaciones en la salud mental del personal. Legisladores demócratas solicitaron información al Pentágono ante reportes de posibles intentos de algunos tripulantes por lanzarse al mar.
El presidente Donald Trump rechazó las versiones sobre un deterioro grave de las condiciones a bordo y sostuvo que el portaaviones se encuentra bien cuidado. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también aseguró que los informes fueron tergiversados y afirmó que las autoridades militares proporcionan los recursos necesarios a las embarcaciones y sus tripulaciones.
El USS Abraham Lincoln zarpó de San Diego en noviembre de 2025 y llegó al océano Índico a principios de este año. Durante su extensa operación únicamente realizó breves escalas de abastecimiento en Guam y Omán.
Su permanencia coincidió con el bloqueo naval estadounidense sobre las costas y puertos de Irán, en un contexto marcado por el conflicto con Teherán, el estancamiento de las negociaciones de paz y las restricciones al tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.
Desde febrero, las aeronaves desplegadas en el Lincoln efectuaron aproximadamente 10 mil despegues y utilizaron cerca de 680 toneladas de municiones, una intensidad que habría ejercido una fuerte presión sobre la tripulación, los equipos y las cadenas de suministro.
Para cubrir la misión, el George Washington fue trasladado desde Japón, lo que obligó a Estados Unidos a reorientar recursos inicialmente asignados al Pacífico. Analistas advierten que el nuevo portaaviones deberá enfrentar una elevada demanda operativa mientras Washington mantenga su presencia militar en Medio Oriente.
La prolongación de la misión del Lincoln también modificó los calendarios de otros buques de la flota. Una vez que abandone la región, su tripulación deberá iniciar un periodo extendido de descanso y recuperación, mientras la embarcación será sometida a labores de mantenimiento.
