16 de enero de 2026 – Los cuatro astronautas de la misión Crew-11 de la NASA y SpaceX regresaron exitosamente a la Tierra esta madrugada, concluyendo su estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI) aproximadamente un mes antes de lo programado debido a una afección médica grave que afectó a uno de los integrantes.
El descenso de la cápsula Dragon de SpaceX ocurrió a las 3:41 a.m. hora del Este (2:41 a.m. hora del Pacífico) frente a la costa de California, cerca de San Diego, tras un viaje de casi 10 horas desde la órbita. Los tripulantes fueron asistidos por equipos de recuperación de SpaceX y trasladados inicialmente a un hospital local para evaluaciones médicas adicionales y una estancia nocturna, antes de ser llevados al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para los chequeos post-vuelo habituales.
La tripulación estaba integrada por los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Kimiya Yui, y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov. Habían llegado a la EEI el 1 de agosto de 2025 y completaron 167 días en órbita, realizando investigaciones científicas y operaciones de mantenimiento.
La decisión de adelantar el regreso se tomó el 8 de enero, después de que uno de los miembros de la tripulación presentara una “condición médica seria pero estable” que obligó a cancelar caminatas espaciales programadas y priorizar el retorno para recibir atención médica en tierra. La NASA describió el incidente como el primer caso en la historia de 25 años de presencia humana continua en la EEI en el que una afección médica obliga a finalizar prematuramente una misión y evacuar a toda la tripulación, ya que la cápsula Dragon es el único medio de transporte de ida y vuelta.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó tras el amerizaje que el astronauta afectado se encuentra “bien, de buen ánimo y recibiendo las evaluaciones médicas adecuadas”, sin proporcionar detalles adicionales por respeto a la privacidad médica. No se ha revelado la identidad de la persona afectada ni la naturaleza exacta de la afección.
Este evento representa un hito en la historia de los vuelos espaciales tripulados, destacando los protocolos de emergencia y la prioridad que se otorga a la salud de los astronautas en misiones de larga duración. La EEI queda ahora con una tripulación reducida hasta la llegada de la próxima rotación.
Imágen cortesía: Spectrum
