Los equipos de emergencia mantienen una intensa búsqueda de sobrevivientes tras la devastadora riada que golpeó la frontera entre Nepal y la región del Tíbet, en China, donde el balance provisional aumentó a 392 personas fallecidas y alrededor de mil 400 desaparecidas.
En territorio nepalí se han recuperado 389 cuerpos, algunos arrastrados decenas de kilómetros por la corriente, mientras que las autoridades chinas reportaron tres fallecidos y 558 personas sin localizar en la vertiente tibetana.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal informó que 910 personas permanecen desaparecidas o incomunicadas. Entre ellas figuran 517 extranjeros de distintas nacionalidades, incluidos ciudadanos de India, Estados Unidos, Ucrania, Australia, Reino Unido y España.
Cerca de 13 mil 300 elementos participan en las operaciones. Hasta el momento, 796 personas han sido rescatadas mediante helicópteros y otras 756 por vía terrestre, pese a los daños en carreteras, puentes y sistemas de comunicación.
Las investigaciones preliminares apuntan al colapso de una enorme masa de hielo en un glaciar situado a más de cinco mil metros de altitud. El desprendimiento provocó una señal sísmica equivalente a una magnitud de 5.2 y generó una avalancha de agua, lodo y rocas que recorrió cerca de 20 kilómetros en solamente siete minutos.
El peligro continúa debido a la formación de un lago provocado por la obstrucción del río Lhende. Autoridades chinas estiman que alrededor de dos millones de metros cúbicos de agua permanecen contenidos detrás de una barrera natural de aproximadamente 50 metros de altura.
Ante el riesgo de una nueva ruptura y otra inundación repentina, comenzaron evacuaciones preventivas en varias comunidades del Tíbet, mientras Nepal pidió a los habitantes cercanos al río Bhote Koshi trasladarse a zonas seguras.
La catástrofe afectó una importante ruta turística y de peregrinación del Himalaya que conecta Nepal con el Tíbet y conduce hacia lugares como el monte Kailash y el lago Manasarovar. Organismos internacionales estiman que unos 10 mil hogares necesitan ayuda urgente.
