El precio promedio del diésel en Estados Unidos alcanzó un nivel histórico al superar por primera vez los seis dólares por galón, una situación que podría afectar no solamente al sector del transporte, sino también al bolsillo de millones de consumidores.
De acuerdo con la lectura más reciente de la Asociación Estadounidense del Automóvil, conocida como AAA, el costo promedio nacional se ubicó en 6 dólares con 6 centavos por galón. Esto representa un aumento de ocho centavos en una sola semana y supera el récord anterior de 5 dólares con 82 centavos, registrado en junio de 2022.
Aunque únicamente alrededor del tres por ciento de los automóviles particulares en las carreteras estadounidenses utilizan diésel, este combustible es indispensable para el funcionamiento de camiones de carga, tractores, trenes, barcos y maquinaria de construcción.
El aumento podría reflejarse en el precio de numerosos productos, debido a que gran parte de las mercancías que llegan a tiendas y hogares son transportadas en vehículos que funcionan con diésel. Las compañías de transporte suelen aplicar recargos por combustible a fabricantes y comercios, quienes podrían trasladar esos gastos adicionales a los consumidores.
Entre las causas del incremento se encuentra el precio del petróleo, que volvió a superar los 100 dólares por barril en medio del conflicto entre Estados Unidos e Irán. A esto se suma la limitada capacidad de las refinerías para mantener el suministro necesario.
También se reportan afectaciones en refinerías de Medio Oriente y Rusia. Además, Rusia habría limitado sus exportaciones para atender su propia escasez, mientras China adoptó medidas similares para proteger su mercado interno. Especialistas señalan que las plantas que continúan operando ya trabajan cerca de su máxima capacidad.
La situación es especialmente complicada en California, donde el precio promedio del diésel llegó a 7 dólares con 98 centavos por galón. Analistas advierten que podría superar los ocho dólares, justo cuando los puertos de Los Ángeles y Long Beach se preparan para recibir una gran cantidad de mercancía destinada a la temporada de compras navideñas.
El sector agrícola también podría enfrentar consecuencias, ya que el diésel es necesario para operar tractores y otras máquinas utilizadas durante las cosechas. Si aumentan los costos de producción y traslado, algunos alimentos podrían registrar nuevos incrementos.
El precio histórico del diésel podría convertirse así en una presión adicional para la economía estadounidense, con posibles repercusiones en el transporte, la construcción, la agricultura y el costo de los productos de consumo diario.
