Estados Unidos acusó este viernes a China de haber realizado una prueba nuclear encubierta en 2020, en un contexto de creciente tensión estratégica y apenas un día después de la expiración del último tratado de control de armas nucleares vigente entre Washington y Moscú.
La acusación fue expuesta por el subsecretario de Estado para el Control de Armas y la Seguridad Internacional, Thomas DiNanno, durante una conferencia mundial sobre desarme celebrada en Viena. El funcionario afirmó que el Gobierno estadounidense cuenta con información que apunta a explosiones nucleares chinas de bajo rendimiento, incluida una ocurrida el 22 de junio de 2020, aunque no ofreció detalles técnicos adicionales.
Según DiNanno, las autoridades militares chinas habrían intentado ocultar estas pruebas mediante técnicas destinadas a reducir su detección sísmica, como el uso de cavidades subterráneas, un método conocido como desacoplamiento. Washington sostiene que estas prácticas contravienen los compromisos internacionales de prohibición de ensayos nucleares.
La denuncia surge en un escenario de vacío normativo tras el vencimiento del Tratado New START, lo que deja por primera vez en décadas a las principales potencias nucleares sin límites formales sobre sus arsenales estratégicos. El presidente Donald Trump ha señalado que su administración ya no se considera vinculada por ese acuerdo y ha planteado la necesidad de un nuevo marco que incluya tanto a Rusia como a China. En ese contexto, también ha impulsado la posibilidad de reanudar pruebas nucleares estadounidenses.
Sin embargo, la versión estadounidense fue cuestionada por la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO). Su secretario ejecutivo, Rob Floyd, aseguró que los sistemas internacionales de vigilancia no detectaron ningún evento compatible con una explosión nuclear en la fecha señalada. Precisó que la red global puede identificar explosiones con rendimientos iguales o superiores a unas 500 toneladas de TNT, y recordó que sí ha registrado todas las pruebas declaradas por Corea del Norte.
Floyd explicó que explosiones por debajo de ese umbral, aunque posibles, representarían una fracción mínima del poder destructivo de una bomba como la de Hiroshima. También subrayó que los mecanismos de verificación más intrusivos previstos por el tratado solo podrían activarse si este entrara en vigor, algo que hoy no ocurre debido a la falta de ratificación de países clave.
China rechazó las acusaciones. El portavoz de su embajada en Washington afirmó que el país mantiene una política de “no primer uso” de armas nucleares, una estrategia defensiva y una moratoria sobre pruebas. Además, expresó la disposición de Pekín a cooperar con la comunidad internacional para preservar el régimen global de desarme y no proliferación.
El cruce de señalamientos refleja el deterioro del sistema internacional de control de armas nucleares y reaviva las preocupaciones sobre una nueva carrera armamentista entre las principales potencias.
