16 de febrero de 2026 — Fuerzas militares de Estados Unidos llevaron a cabo una operación exitosa de interdicción marítima en el Océano Índico, donde abordaron y neutralizaron el buque petrolero Verónica III, un tanquero con bandera de Panamá acusado de intentar evadir las restricciones impuestas por el gobierno estadounidense al comercio de petróleo venezolano.
El Departamento de Guerra de Estados Unidos (anteriormente conocido como Departamento de Defensa) informó a través de su cuenta oficial en X que, durante la noche del 15 de febrero, unidades navales realizaron un “derecho de visita, interdicción marítima y abordaje” del Verónica III sin que se registraran incidentes. La operación se llevó a cabo en el área de responsabilidad del Comando Indo-Pacífico (INDOPACOM).
Según el comunicado oficial, el buque intentó desafiar la “cuarentena” ordenada por el presidente Donald Trump, una medida implementada para bloquear exportaciones de crudo venezolano sancionado. Las autoridades estadounidenses rastrearon al Verónica III desde su salida en el mar Caribe —donde supuestamente cargó cerca de 1.9 millones de barriles de petróleo— hasta aguas del Océano Índico, cubriendo miles de kilómetros en una persecución transoceánica.
“Defendemos la Patria hacia adelante. La distancia no los protege. Rastreamos el buque desde el Caribe hasta el Océano Índico, cerramos la brecha y lo neutralizamos”, indicó el Departamento de Guerra en su publicación, acompañada de un video que muestra elementos de las fuerzas estadounidenses a bordo del tanquero.
El Pentágono enfatizó que “las aguas internacionales no son un santuario” y destacó que ninguna otra nación posee el alcance, la resistencia o la voluntad para ejecutar operaciones de esta magnitud a nivel global. La interceptación forma parte de una campaña más amplia contra la llamada “flota fantasma” o “shadow fleet” que transporta petróleo venezolano (y en algunos casos iraní o ruso) evadiendo sanciones, en la que ya se han abordado o incautado al menos nueve buques similares desde diciembre de 2025, incluyendo el Aquila II la semana anterior.
El Verónica III, con IMO 9326055, había sido previamente identificado en listas de sanciones del Departamento del Tesoro de Estados Unidos por su vinculación con operaciones ilícitas de crudo. Fuentes de seguimiento marítimo como MarineTraffic y TankerTrackers confirmaron su posición en el Índico central, al sur de Indonesia, tras la operación.
Hasta el momento, no se han detallado las acciones posteriores al abordaje, como la posible incautación del buque, el destino de su carga o la situación de la tripulación. La operación refuerza la política de máxima presión del gobierno Trump contra el régimen venezolano y sus aliados en el comercio energético ilícito.
Esta acción se produce en un contexto de intensificación de las medidas navales estadounidenses en múltiples océanos para cortar fuentes de financiamiento consideradas ilícitas por Washington.
Imágen cortesía: MDZ Online
