Los frecuentes operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en sitios de construcción están provocando una reducción significativa de trabajadores, retrasos en proyectos y un aumento en los costos de las viviendas nuevas.
En varias obras del sur de Texas han aparecido carteles en los vallados que advierten “Propiedad privada, prohibido el paso” y, en algunos casos, indican que ICE no puede ingresar sin una orden judicial. Videos de agentes entrando a construcciones en busca de inmigrantes se han difundido ampliamente en redes sociales. En uno de ellos, un capataz —ciudadano estadounidense— terminó esposado mientras pedía a los agentes que se retiraran.
Trabajadores de obras en McAllen, Texas, confiesan que acuden con miedo. “La verdad anda uno con miedo”, señala uno de ellos, que prefirió no identificarse. Otro expresa el deseo de que la situación termine pronto.
Impacto en la industria
Contratistas reportan una caída en la asistencia laboral. Ernesto Vásquez, propietario de una construcción, indica que si antes operaban al 90-100 % de capacidad, ahora están entre el 60 y el 70 % por falta de personal.
Sin suficientes trabajadores, los proyectos se retrasan y los costos se elevan. Representantes del sector afirman que las viviendas nuevas registran un incremento medio de entre 15.000 y 20.000 dólares como consecuencia de la menor oferta de mano de obra y el alza en los costos de construcción.
La Asociación de Constructores del Sur de Texas (ABC) ha alertado sobre estas consecuencias en un informe reciente. Desde el sector industrial se había señalado previamente que alrededor del 20 % de los responsables de negocios con empleados hispanos reportaron haber perdido al menos a un trabajador en el último año debido a deportaciones.
Llamado a una reforma migratoria
Empresarios y representantes de la construcción exigen un cambio en la legislación migratoria que permita otorgar permisos de trabajo a inmigrantes que llevan años en el país, trabajando y pagando impuestos.
“Hay que dar la oportunidad a los trabajadores y a los dreamers. Ya es hora de una reforma migratoria”, reclamó Emiliano Valencia, subdirector de la Coalición de Inmigración Empresarial de América.
La escasez de mano de obra en la construcción se suma a las preocupaciones económicas de las familias estadounidenses, que enfrentan precios más altos en el mercado de la vivienda.
Imágen cortesía: Mario Tama/Getty Images
