Washington / Cabo Cañaveral, 17 de abril de 2026 – La NASA completó con éxito el traslado del lanzador móvil desde el Complejo de Lanzamiento 39B hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, marcando el inicio formal de los trabajos de preparación para la misión Artemis III, prevista para 2027.
El enorme lanzador recorrió 6,4 kilómetros a bordo del transportador oruga 2, un vehículo de más de 3.000 toneladas actualizado desde la era del programa Apolo. La operación se realizó apenas dos semanas después del exitoso vuelo de Artemis II, en el que los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen completaron una órbita lunar tripulada.
Según informó la agencia espacial, el movimiento permite iniciar de inmediato las inspecciones técnicas y evaluaciones estructurales de componentes críticos del lanzador, como los paneles de la boca de la llama, los umbilicales, los levantadores y los paneles neumáticos, que estuvieron expuestos al calor y las vibraciones generadas por los 8,8 millones de libras de empuje del cohete SLS durante el reciente lanzamiento.
“Tras la llegada al VAB, se priorizarán las evaluaciones estructurales antes de cualquier reparación”, detalló la NASA. Las actividades de mantenimiento se reanudaron este viernes 17 de abril dentro del gigantesco edificio, que ofrece un entorno controlado para los trabajos.
La plataforma permanecerá fuera de servicio durante las primeras revisiones para permitir el descanso del personal involucrado en la operación. Los ingenieros analizarán los datos recopilados durante Artemis II, donde las mejoras implementadas tras Artemis I resultaron en daños mínimos.
El lanzador móvil es esencial en el programa Artemis, ya que transporta el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) desde el VAB hasta la plataforma de despegue. Estos trabajos de mantenimiento son clave para mantener el cronograma de la misión Artemis III, que tiene como objetivo regresar astronautas a la superficie lunar, incluyendo por primera vez a una mujer y a una persona de color.
Con estas acciones, la NASA avanza en la consolidación de su infraestructura terrestre para las próximas misiones de exploración lunar a largo plazo.
Imágen cortesía: Reuters
