La NASA y SpaceX preparan para el próximo 1 de octubre el lanzamiento de cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), después de que la misión fuera aplazada a finales de agosto debido a una fuga detectada en el sistema de propulsión de la nave Dragon.
La agencia espacial estadounidense informó que los técnicos sustituyeron una válvula de oxidante tras localizar la anomalía durante las revisiones previas al vuelo. El lanzamiento todavía está sujeto a los últimos controles técnicos programados para los próximos días.
El despegue está previsto desde Cabo Cañaveral, Florida, a las 11:10 de la mañana, hora del este de Estados Unidos. La cápsula Dragon tardaría menos de nueve horas en alcanzar la Estación Espacial Internacional.
La misión corresponde a la decimotercera rotación de tripulaciones realizada por SpaceX para la NASA y estará comandada por la astronauta estadounidense Jessica Watkins. Luke Delaney será el piloto, mientras que el canadiense Joshua Kutryk y el ruso Serguéi Teteriátnikov participarán como especialistas de misión.
Watkins será la integrante con experiencia previa en el espacio. En 2022 permaneció aproximadamente 170 días fuera de la Tierra y ahora se convertirá en la primera astronauta de la NASA en despegar dos veces a bordo de una cápsula Dragon.
Para Delaney, Kutryk y Teteriátnikov será su primera misión espacial. La participación de Kutryk también marcará un precedente al convertirse en el primer astronauta canadiense en formar parte de una misión del programa de tripulaciones comerciales de la NASA.
Los cuatro astronautas viajarán a bordo de una Dragon impulsada por un cohete Falcon 9 de SpaceX y, una vez en órbita, se integrarán a la Expedición 75 de la estación.
Actualmente siete personas permanecen en el laboratorio orbital, incluidos los cuatro integrantes de la Crew-12, quienes llegaron en febrero y tienen previsto regresar a la Tierra durante octubre, una vez completado el relevo.
La misión representa un nuevo vuelo dentro de la colaboración entre la NASA y SpaceX para mantener una presencia permanente de astronautas en la Estación Espacial Internacional.
