La NFL suspendió por dos partidos al receptor abierto de los Steelers de Pittsburgh, DK Metcalf, luego de un altercado con un aficionado durante el triunfo de su equipo ante los Lions de Detroit.
De acuerdo con la Liga, el comportamiento del jugador violó la política de conducta de la NFL, la cual prohíbe a los jugadores ingresar a las gradas o confrontar a los aficionados durante un partido. Asimismo, el reglamento sanciona cualquier contacto físico innecesario con espectadores que represente una conducta antideportiva o un riesgo para la seguridad.
Con esta sanción, Metcalf se perderá los compromisos de Pittsburgh en la Semana 17 frente a los Browns de Cleveland y en la Semana 18 ante los Ravens de Baltimore. El receptor será elegible para regresar al roster activo el lunes 5 de enero.
El incidente ocurrió durante el segundo cuarto del encuentro, que terminó con victoria de los Steelers por 29-24, y fue captado por las cámaras de televisión. En las imágenes se observa a Metcalf intercambiando palabras con un aficionado identificado como Ryan Kennedy, quien se encontraba apoyado sobre la barandilla de la grada.
Durante la confrontación, el aficionado se inclinó hacia el campo y su peluca azul cayó sobre su rostro. El intercambio concluyó cuando el jugador extendió su brazo hacia la cabeza del espectador, generándose un contacto leve.
Posteriormente, un despacho de abogados de Michigan, en representación del aficionado, emitió un comunicado en el que se rechaza que Kennedy haya insultado o provocado al jugador. Además, se afirmó que la camiseta del aficionado resultó dañada durante el incidente y que su intención fue únicamente dirigirse al receptor por su nombre de pila.
Metcalf tiene derecho a apelar la suspensión conforme al convenio colectivo de trabajo de la NFL, lo que implicaría una audiencia expedita ante el comisionado de la Liga o su representante.
