18 de febrero de 2026
El partido de ida de los play-offs de la UEFA Champions League entre Benfica y Real Madrid, disputado en el Estadio da Luz y ganado 1-0 por el equipo español, quedó marcado por un incidente que obligó a suspender el encuentro durante casi diez minutos en el segundo tiempo tras una acusación de racismo contra el delantero argentino Gianluca Prestianni.
El gol de la victoria lo anotó Vinícius Júnior con una jugada individual brillante. Tras marcar, el brasileño celebró de forma provocadora frente al banderín de esquina, lo que generó molestia entre algunos jugadores locales y llevó al árbitro francés François Letexier a amonestarlo con tarjeta amarilla por demorar la reanudación del juego.
Cuando parecía que el Benfica iba a sacar desde el centro, Vinícius corrió hacia el árbitro señalando insistentemente a Prestianni, quien en ese momento tenía el rostro cubierto con su camiseta. Inmediatamente, compañeros del brasileño, entre ellos Kylian Mbappé, reaccionaron con visible indignación. Letexier detuvo el partido realizando el gesto en forma de X con los brazos, señal internacional establecida por la FIFA para indicar un posible acto discriminatorio.
En la rueda de prensa posterior al encuentro, Mbappé fue contundente: “El número 25 le dijo cinco veces a Vini ‘eres un mono’. No se puede aceptar este tipo de actitud. Es maravilloso jugar la Champions, pero dar esta imagen es terrible para el fútbol mundial”. El francés añadió que Prestianni “fue listo porque se escondió tras la camiseta para ocultar sus labios, pero la cara no miente” y exigió que la UEFA actúe con firmeza.
Vinícius, por su parte, se pronunció en Instagram: “Los racistas son, ante todo, cobardes. Necesitan ponerse la camiseta en la boca para demostrar lo débiles que son. Pero tienen, a su lado, la protección de otros que, teóricamente, tienen la obligación de castigar. Nada de lo que ocurrió hoy es novedad en mi vida ni en la de mi familia”.
El árbitro no sancionó directamente a Prestianni durante el partido, ya que los supuestos insultos no fueron captados por las cámaras ni escuchados por los oficiales en el momento. Solo apartó al jugador argentino, le habló brevemente y reanudó el juego.
Desde el lado del Benfica, el entrenador José Mourinho indicó que conversó con ambos futbolistas y que le contaron “cosas diferentes”. El griego Vangelis Pavlidis minimizó el episodio como “un pique entre Argentina y Brasil” y afirmó que no cree que Prestianni sea racista. El luxemburgués Leandro Barreiro, presente en el campo, aseguró no haber escuchado nada y mencionó que Prestianni habló de “una provocación”.
Hasta el momento, ni Prestianni ni el Benfica se han pronunciado oficialmente sobre las acusaciones. La UEFA aún no ha emitido comunicado alguno, aunque el acta arbitral podría desencadenar una investigación formal. De confirmarse conducta racista, el reglamento de la UEFA establece una sanción mínima de diez partidos de suspensión para el responsable.
La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) expresó su respaldo a Vinícius mediante un comunicado: “El racismo es un crimen inaceptable. Vini, no estás solo. Tenemos orgullo de ti y seguiremos firmes en la lucha contra toda forma de discriminación”.
Gianluca Prestianni, de 20 años, es titular habitual en el Benfica bajo las órdenes de Mourinho. El joven nacido en la provincia de Buenos Aires debutó profesionalmente a los 16 años en Vélez Sarsfield, pasó al Benfica en 2024 y ya acumula 45 partidos oficiales con el primer equipo, donde ha marcado tres goles y repartido cuatro asistencias. También fue figura en la selección argentina Sub-20 que obtuvo la medalla de plata en el último Mundial de la categoría.
El caso se suma a los múltiples episodios de racismo que ha denunciado Vinícius Júnior en los últimos años y mantiene abierta la discusión sobre la efectividad de los protocolos antidiscriminación en el fútbol europeo.
Imágen cortesía: Getty Images
