El megacohete Starship, desarrollado por SpaceX, alcanzó por primera vez la órbita terrestre durante su decimocuarto vuelo de prueba, realizado este lunes desde las instalaciones de la compañía en el sur de Texas.
La nave, de aproximadamente 123 metros de altura y equipada con 33 motores Raptor en su primera etapa, despegó desde Starbase y logró completar la maniobra necesaria para ingresar en órbita, pese a que uno de sus motores presentó una falla durante el ascenso.
El objetivo principal de la misión era llevar la etapa superior de Starship hasta una altitud aproximada de 275 kilómetros, completar alrededor de seis vueltas alrededor de la Tierra y posteriormente efectuar un amerizaje controlado en el océano Pacífico, al oeste de Chile.
La misión fue diseñada para prolongarse durante casi 10 horas, en una de las pruebas más ambiciosas realizadas hasta ahora por SpaceX con este vehículo.
Además del vuelo orbital, Starship tenía previsto desplegar 26 satélites Starlink V3, pertenecientes a la constelación de internet satelital de la compañía. Estos dispositivos están preparados para extender sus paneles solares y antenas antes de elevarse a su órbita definitiva mediante sus propios sistemas de propulsión.
El ingreso a órbita marca una diferencia importante respecto a los 13 vuelos anteriores, que siguieron trayectorias suborbitales destinadas a evaluar etapas específicas como el despegue, la separación de fases, el reingreso atmosférico y los amerizajes.
Para mantenerse en órbita baja, Starship debe alcanzar velocidades cercanas a los 28 mil kilómetros por hora, suficientes para continuar desplazándose alrededor del planeta mientras permanece bajo la influencia de la gravedad terrestre.
Con este vuelo, SpaceX abre una nueva fase en el desarrollo de Starship, un sistema con el que busca avanzar hacia misiones espaciales de mayor duración y consolidar un vehículo completamente reutilizable para futuros viajes.
