Washington — La administración de Donald Trump ha iniciado una planificación detallada para una nueva misión que enviaría tropas estadounidenses e inteligencia a México con el fin de atacar directamente a los cárteles de la droga, según dos funcionarios actuales de Estados Unidos y dos ex altos funcionarios del país familiarizados con el esfuerzo.
Las etapas iniciales de entrenamiento para esta potencial misión, que incluiría operaciones terrestres dentro de México, ya han comenzado, indicaron los dos funcionarios actuales. Sin embargo, un despliegue en territorio mexicano no es inminente, afirmaron los dos funcionarios en activo y uno de los exfuncionarios. Las discusiones sobre el alcance de la operación continúan, y aún no se ha tomado una decisión final, agregaron los dos funcionarios actuales.
Las tropas estadounidenses, muchas de ellas provenientes del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, operarían bajo la autoridad de la comunidad de inteligencia de EE.UU., conocida como estatus Title 50, explicaron los dos funcionarios actuales. Además, participarían oficiales de la CIA.
Esta misión representaría un nuevo frente en la campaña militar del presidente Trump contra los cárteles de la droga en el Hemisferio Occidental. Hasta ahora, la administración se ha centrado en Venezuela y en ataques contra embarcaciones presuntamente dedicadas al tráfico de drogas.
La operación planificada marcaría una ruptura con administraciones anteriores de EE.UU., que han desplegado de manera discreta equipos de la CIA, militares y fuerzas del orden en México para apoyar a la policía y al ejército local en la lucha contra los cárteles, pero sin emprender acciones directas contra ellos.
De ser aprobada finalmente, la administración planea mantener en secreto la misión y no publicitar las acciones relacionadas, similar a lo ocurrido con recientes bombardeos a barcos sospechosos de narcotráfico, según los dos funcionarios actuales y los dos exfuncionarios.
“La administración Trump está comprometida con un enfoque de todo el gobierno para abordar las amenazas que representan los cárteles a los ciudadanos estadounidenses”, declaró un alto funcionario de la administración en respuesta a esta información.
La CIA se negó a comentar, mientras que el Pentágono remitió las preguntas a la Casa Blanca.
Bajo la misión en planificación, las tropas en México se centrarían principalmente en ataques con drones contra laboratorios de drogas y miembros y líderes de cárteles, indicaron los dos funcionarios actuales y los dos exfuncionarios. Algunos de los drones utilizados por las fuerzas especiales requieren operadores en tierra para su uso efectivo y seguro, añadieron los funcionarios.
En febrero, el Departamento de Estado de EE.UU. designó a seis cárteles mexicanos de la droga, así como a MS-13 y la banda venezolana Tren de Aragua, como organizaciones terroristas extranjeras, otorgando a las agencias de espionaje y unidades militares estadounidenses amplias facultades legales para realizar operaciones de inteligencia y encubiertas contra estas redes criminales. Trump reconoció públicamente este mes que autorizó acciones encubiertas de la CIA en Venezuela y ha indicado que su administración podría atacar objetivos de cárteles en tierra en ese país.
Los funcionarios de la administración Trump aún debaten el grado de agresividad en México como parte de su lucha contra los cárteles, según los dos exfuncionarios y otro ex alto funcionario con conocimiento del esfuerzo.
A diferencia de lo ocurrido en Venezuela, la misión planificada para México no busca socavar al gobierno del país, precisaron los dos funcionarios actuales y los dos exfuncionarios.
Tras la revelación de planes similares en abril, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se pronunció en una conferencia de prensa: “Rechazamos cualquier forma de intervención o injerencia. Eso ha sido muy claro: México coordina y colabora, pero no se subordina”, dijo, según una traducción proporcionada por la Embajada de México en EE.UU.
La administración preferiría coordinar con el gobierno mexicano cualquier nueva misión contra los cárteles, pero no ha descartado operar sin esa coordinación, indicaron los dos funcionarios actuales y los dos exfuncionarios.
Desde principios de septiembre, Trump ha supervisado una campaña militar contra embarcaciones en aguas cercanas a Venezuela que, según su administración, estaban destinadas a contrabandear narcóticos a EE.UU. El Pentágono ha informado que 64 personas, incluidos miembros de Tren de Aragua de Venezuela, han muerto en 15 ataques a 16 barcos en el Mar Caribe y el Océano Pacífico. No se han revelado nombres ni detalles adicionales sobre las víctimas.
La administración no ha presentado evidencia que respalde sus alegatos sobre los barcos, sus pasajeros, la carga o el número de personas muertas, heridas o sobrevivientes.
Trump ha afirmado que estos ataques envían un mensaje contundente a los cárteles de que enfrentarán castigo letal si intentan introducir narcóticos en EE.UU. Ha calificado el tráfico de drogas por parte de cárteles mexicanos, venezolanos y otros como una amenaza a la seguridad nacional, argumentando que los métodos de aplicación de la ley —como incautaciones en la frontera, aeropuertos y mar, e investigaciones sobre jefes de cárteles y financiamiento— han fallado en resolver el problema que cobra la vida de decenas de miles de estadounidenses al año.
La campaña militar de Trump ha recibido tanto apoyo como críticas bipartidistas por los ataques a presuntas embarcaciones de narcotráfico.
El enfoque de Trump en Venezuela no solo incluye strikes militares contra barcos de drogas, sino también una campaña de presión contra el presidente Nicolás Maduro. La administración lo ha acusado de ser miembro de un cártel de la droga y ofrece una recompensa de 50 millones de dólares por información que lleve a su arresto.
En México, Sheinbaum ya ha permitido la expansión de vuelos de vigilancia de la CIA, que iniciaron durante la administración Biden. Bajo su liderazgo, México ha desplegado 10.000 tropas en la frontera con EE.UU., aumentado las incautaciones de fentanilo y extraditado a 55 altos mandos de cárteles a Estados Unidos.
Los comentarios públicos de Trump sugieren que el gobierno mexicano es incapaz de controlar a los cárteles. “Tengo un gran respeto por la presidenta, una mujer que creo que es tremenda”, dijo Trump el mes pasado. “Es una mujer muy valiente, pero México está dirigido por los cárteles”.
