Washington, 23 de enero de 2026 — La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció que el lujoso Boeing 747 donado por Qatar, que se está transformando en una aeronave puente para el transporte presidencial (designada como VC-25 bridge), será entregado a más tardar en el verano de 2026, aproximadamente un año después del inicio de sus extensas modificaciones.
Un portavoz de la Fuerza Aérea confirmó el compromiso de acelerar el proceso para apoyar la misión de transporte aéreo presidencial, aunque no se precisó si la aeronave estará inmediatamente operativa tras la entrega o si requerirá pruebas adicionales antes de transportar al presidente. El Wall Street Journal fue el primero en reportar esta fecha de entrega.
El proyecto, iniciado el año pasado, implica modificaciones significativas y en gran medida clasificadas para cumplir con estándares de seguridad e inteligencia. El avión debe ser desmantelado hasta su estructura por agencias estadounidenses para eliminar posibles riesgos, como micrófonos ocultos, y reconstruido con sistemas avanzados de comunicaciones, seguridad electrónica y capacidad de reabastecimiento en vuelo —características no estándar en un 747 comercial—. Un alto funcionario militar retirado explicó que estas intervenciones son esenciales para garantizar la protección contra secuestros electrónicos y permitir al presidente mantener el mando y control de las fuerzas armadas en escenarios críticos.
El acuerdo firmado por el secretario de Defensa Pete Hegseth y su homólogo qatarí establece que la donación es incondicional y gratuita para Estados Unidos, sin pago alguno a Qatar. Sin embargo, el Gobierno estadounidense asumirá los costos de configuración, estimados en “probablemente menos de 400 millones de dólares”, según declaró el secretario de la Fuerza Aérea Troy Meink a legisladores el año pasado. Esta cifra contrasta con proyecciones previas de expertos que sugerían costos superiores, potencialmente cercanos a los 1.000 millones de dólares o más.
El presidente Donald Trump había mencionado previamente un cronograma más ambicioso, indicando que el avión podría estar listo para febrero de 2026. La Fuerza Aérea trabaja con otras entidades gubernamentales para asegurar el cumplimiento de todas las medidas de seguridad y requisitos funcionales.
Este avión puente surge en medio de retrasos en el programa principal de reemplazo de los actuales VC-25A (los Air Force One operativos desde 1990), cuyo contrato con Boeing por 3.900 millones de dólares ha enfrentado sobrecostos y demoras, con entregas proyectadas ahora para 2028 o más tarde.
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