El Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) de Estados Unidos ha anunciado la implementación de una regla final que incrementará las tarifas de algunos de sus trámites con el objetivo de agilizar los procesos, según indicó en un comunicado oficial.
La agencia, que se financia en un 96 por ciento a través de las tarifas migratorias, ha enfrentado una creciente carga de trabajo y críticas debido a las demoras en la tramitación de solicitudes.
En el comunicado, la agencia explicó que, tras una revisión exhaustiva, determinó que las tarifas actuales no cubren adecuadamente los costos totales de sus operaciones, que incluyen la expansión de programas humanitarios, la contratación de personal adicional y los aumentos obligatorios de salarios.
“Por primera vez en más de siete años, USCIS está actualizando nuestras tarifas para responder mejor a las necesidades de nuestra agencia, permitiéndonos tomar decisiones más rápidas en beneficio de aquellos a quienes servimos”, señaló Ur M. Jaddou, directora de USCIS.
Entre los mayores incrementos se encuentran los trámites relacionados con trabajadores extranjeros, como la visa H-1B, que aumentó de 10 a 215 dólares. La solicitud de residencia permanente ahora costará 1,440 dólares y los permisos de trabajo serán de 520 dólares.
La tarifa para la solicitud de naturalización se elevará a 760 dólares. La agencia también anunció exenciones y descuentos para ciertos solicitantes, como víctimas de trata de personas y violencia doméstica de bajos recursos, así como miembros del servicio militar estadounidense.
Además, se implementó un descuento de 50 dólares para aquellos que presenten declaraciones en línea y se amplió la elegibilidad para tarifas reducidas de naturalización a solicitantes de bajos ingresos.
Estas nuevas tarifas entrarán en vigencia el 1 de abril de 2024.
El presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), Farshad Owji, expresó en un comunicado que el modelo actual de financiamiento de USCIS, basado en los usuarios, no es sostenible y pidió al Congreso asignar un presupuesto.
A pesar de reconocer el compromiso de USCIS con la ayuda humanitaria a bajo costo, Owji señaló que los aumentos de tarifas son significativos y generan una carga considerable.
En respuesta, un abogado de migración y asesor de la Asociación de Salvadoreños de Los Ángeles (ASOSAL) destacó la preocupación de sus clientes por las demoras en el procesamiento de casos. Aunque reconoció que los aumentos pueden ser justificados si realmente reducen los tiempos de procesamiento, señaló que representarán un desafío financiero para muchos. El abogado también elogió la reducción en el costo de ciertos trámites que históricamente requerían varios años para completarse.
Adicionalmente, este martes, USCIS también publicó cambios en el proceso de selección para visas H-1B, destinadas a trabajadores especializados, con el objetivo de combatir fraudes en el sistema.