Fresno, California, 2 de septiembre de 2025 – Mientras Estados Unidos conmemora el Día del Trabajo, la contribución de los trabajadores inmigrantes, que representan casi el 20% de la fuerza laboral del país, se ve amenazada por las políticas migratorias del presidente Donald Trump. Según datos preliminares de la Oficina del Censo analizados por el Pew Research Center, más de 1.2 millones de inmigrantes han abandonado la fuerza laboral en los primeros siete meses de 2025, incluyendo tanto a residentes legales como a personas sin documentos.
Lidia, una jornalera latina de 36 años que trabaja en la cosecha de tomates en el valle central de California, expresó su temor a las redadas del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE). “Lo que preocupa es que te detengan mientras conduces y te pidan papeles”, dijo a The Associated Press, bajo la condición de anonimato por miedo a ser deportada. Habiendo cruzado la frontera ilegalmente hace más de 23 años, Lidia, madre de tres hijos ciudadanos estadounidenses, teme ser enviada de regreso a México y tener que empezar de cero.
Los inmigrantes constituyen el 45% de los trabajadores en agricultura, pesca y silvicultura, el 30% en construcción y el 24% en servicios, según Stephanie Kramer, investigadora principal del Pew Research Center. Sin embargo, el temor a las deportaciones ha generado una reducción significativa en la población inmigrante, que cayó tras alcanzar un máximo histórico de 14 millones de indocumentados en 2023. “No está claro cuánto de este descenso se debe a salidas voluntarias, deportaciones o subregistros, pero el declive es real”, afirmó Kramer.
En McAllen, Texas, Elizabeth Rodríguez, directora de defensa de trabajadores agrícolas para National Farmworker Ministry, señaló que las redadas han paralizado las cosechas. “En mayo, durante el pico de la temporada de sandías y melones, muchas cosechas se desperdiciaron”, lamentó. En el condado de Ventura, California, Lisa Tate, quien gestiona un negocio familiar de cítricos, aguacates y café, reportó que los equipos de jornaleros han sido más pequeños este año debido al miedo a las redadas de ICE, que han incluido arrestos en lavanderías y carreteras.
El impacto también se siente en la construcción, donde el empleo en áreas metropolitanas ha caído casi a la mitad, según The Associated General Contractors of America. En Riverside-San Bernardino-Ontario, California, se perdieron 7,200 empleos, y en Los Ángeles-Long Beach-Glendale, 6,200. “Los contratistas contratarían más si encontraran trabajadores calificados, pero las restricciones migratorias están interrumpiendo el suministro de mano de obra”, indicó Ken Simonson, economista de la asociación.
El sector de la atención médica también enfrenta riesgos. Los inmigrantes representan el 43% de los asistentes de atención médica a domicilio, según Kramer. Arnulfo De La Cruz, presidente de una filial del Service Employees International Union en California, advirtió: “¿Qué pasará cuando millones de estadounidenses no encuentren proveedores de atención médica a domicilio o cuando no haya trabajadores para cosechar cultivos o dotar hospitales y asilos?”.
Pia Orrenius, economista del Banco de la Reserva Federal de Dallas, destacó que los inmigrantes han contribuido con al menos el 50% del crecimiento del empleo en EE.UU., pero la detención de cruces ilegales en la frontera sur ha limitado la creación de nuevos puestos. A pesar de las promesas de Trump de priorizar la deportación de “criminales peligrosos”, la mayoría de los detenidos por ICE no tienen condenas penales, lo que intensifica el clima de incertidumbre para trabajadores como Lidia, quienes solo buscan sostener a sus familias.
Imágen cortesía: Yucatanalamano
