La administración del presidente Donald Trump presentó una propuesta formal para aumentar hasta en un 75% el costo del trámite de naturalización en Estados Unidos, medida que podría representar una nueva barrera económica para miles de inmigrantes que buscan obtener la ciudadanía.
El proyecto fue publicado por el Departamento de Seguridad Nacional, DHS, en el Registro Federal, con lo que se abrió un periodo de 60 días para recibir comentarios públicos antes de que la medida pueda entrar en vigor de manera definitiva.
De acuerdo con la propuesta, las solicitudes de naturalización presentadas en papel pasarían de 760 a mil 330 dólares, lo que representa un incremento de 570 dólares. En tanto, quienes realicen el trámite en línea pagarían mil 280 dólares, frente a los 710 dólares actuales.
El aumento también alcanzaría los procesos de apelación. Impugnar una negativa ante la junta correspondiente subiría de 830 a mil 475 dólares, un incremento cercano al 78%.
Otro de los puntos más criticados de la iniciativa es la eliminación de casi todas las exenciones de pago vigentes, incluidas aquellas destinadas a familias con ingresos por debajo del 400% de la línea federal de pobreza. Únicamente militares en servicio activo y veteranos conservarían la gratuidad del proceso.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, USCIS, justificó la propuesta al señalar que las tarifas actuales no son suficientes para cubrir los costos operativos del sistema, ya que la agencia funciona principalmente con los recursos que recauda por trámites y no con presupuesto federal.
Sin embargo, defensores de los derechos de los inmigrantes y especialistas legales advirtieron que el aumento podría dificultar aún más el acceso a la ciudadanía, especialmente para familias de bajos ingresos.
Expertos también señalaron que la medida se suma a un endurecimiento en los procesos de revisión para los solicitantes, que incluye mayores verificaciones sobre antecedentes, redes sociales, entorno vecinal y el llamado “buen carácter moral”.
Actualmente, para solicitar la naturalización, los residentes permanentes deben cumplir con un periodo de tres a cinco años en el país, además de aprobar evaluaciones de inglés, educación cívica y otros requisitos establecidos por las autoridades migratorias.
De aprobarse, la propuesta marcaría un cambio importante en la política migratoria estadounidense, al reducir los subsidios que durante administraciones anteriores buscaban facilitar la integración de los inmigrantes a la vida cívica del país.
