El gobernador Greg Abbott anunció una propuesta para impedir que las escuelas públicas de Texas patrocinen visas H-1B para contratar trabajadores extranjeros, una medida que podría afectar a los distritos que recurren a educadores internacionales para cubrir la falta de maestros.
Durante un acto de campaña realizado en Austin, Abbott afirmó que solicitará a la Legislatura estatal aprobar una ley para garantizar que los empleados de las escuelas públicas no trabajen en Texas mediante este programa federal. La propuesta alcanzaría tanto a quienes ya poseen una visa H-1B como a las personas que busquen obtenerla para ocupar puestos especializados.
Las visas H-1B permiten que empleadores estadounidenses contraten temporalmente a trabajadores extranjeros con conocimientos o preparación especializada. Aunque las universidades y las instituciones relacionadas con el sector de la salud concentran gran parte de estos permisos en Texas, algunos distritos escolares también los utilizan para contratar docentes en áreas con escasez de personal, como la educación bilingüe.
Abbott argumentó que el gobierno federal no ha establecido suficientes límites al programa y aseguró que Texas debe adoptar sus propias medidas. El gobernador reconoció que la propuesta implicaría decisiones difíciles, pero la presentó como parte de una estrategia más amplia para limitar la influencia extranjera dentro del sistema educativo estatal.
Además de restringir las visas H-1B, el mandatario pretende prohibir que las escuelas públicas reciban donaciones o establezcan acuerdos financieros con fuentes extranjeras. La iniciativa sería similar a las reglas aplicadas actualmente a universidades e instituciones públicas de educación superior en Texas.
El Distrito Escolar Independiente de Dallas es uno de los sistemas educativos que más depende del programa. Según información federal citada en el reporte, Dallas ISD emplea a 171 personas mediante visas H-1B, una cantidad superior a la registrada por cualquier otro distrito escolar o universidad pública del estado.
La posible prohibición podría generar dificultades para los distritos que enfrentan problemas para contratar suficientes maestros dentro del país. Un análisis publicado en 2025 por la Asociación Nacional de Educación indicó que las escuelas de Texas emplean a más educadores con visas H-1B que las de cualquier otro estado de Estados Unidos.
La propuesta todavía deberá ser discutida y aprobada por la Legislatura de Texas, que celebrará su próxima sesión el año entrante. Sin el respaldo de los legisladores, el gobernador no podrá convertir estos cambios en ley.
La iniciativa continúa una serie de acciones impulsadas por Abbott en torno a este tipo de visas. En enero, el gobernador ordenó revisar si las instituciones públicas utilizaban recursos estatales para pagar a trabajadores contratados mediante el programa H-1B. Posteriormente, instruyó a las agencias estatales y universidades públicas a detener temporalmente nuevas solicitudes, aunque esa orden no incluyó a las escuelas de nivel básico y medio.
El planteamiento de Abbott coincide con un mayor escrutinio federal sobre el programa. La administración del presidente Donald Trump ha acusado a algunos empleadores de utilizarlo para sustituir a trabajadores estadounidenses por personal extranjero con salarios más bajos.
En caso de recibir la aprobación legislativa, la medida podría modificar significativamente la contratación de docentes internacionales y obligar a los distritos escolares de Texas a buscar nuevas alternativas para cubrir sus puestos especializados.
