La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una dura advertencia contra la industria tabaquera por promover los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos alternativos con “falsos reclamos” sobre su supuesta menor peligrosidad, a pocos días de iniciar la conferencia bienal del Convenio Marco para el Control del Tabaco en Ginebra.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que las empresas tabacaleras “no buscan reducir daños ni controlar el consumo”, sino incrementar las ganancias de sus accionistas, utilizando estrategias de mercadotecnia que apelan especialmente a los jóvenes.
Aunque estos productos suelen presentarse como una alternativa más “segura” al cigarro tradicional, Tedros recalcó que no existe evidencia científica que respalde beneficios para la salud pública, y sí “crecientes pruebas de sus perjuicios”.
La OMS advirtió también sobre intentos de la industria de infiltrarse en las negociaciones internacionales para debilitar las políticas de control del tabaco. Por ello, la organización recomendó a los países regular los cigarrillos electrónicos con la misma severidad que el tabaco convencional, aplicando impuestos, restricciones publicitarias y advertencias sanitarias.
De acuerdo con Benn McGrady, jefe de la Unidad de Legislación sobre Salud Pública de la OMS, al menos 15 millones de menores en el mundo consumen cigarrillos electrónicos, y en algunos países las tasas de uso juvenil superan hasta nueve veces las de los adultos.
“Es fundamental evitar que estos productos generen una nueva generación de adictos a la nicotina”, advirtió McGrady, señalando que los empaques coloridos, sabores dulces y la promoción en redes sociales están diseñados para atraer a niños y adolescentes.
La reunión del Convenio Marco, que se celebrará del 17 al 22 de noviembre en Ginebra, marcará dos décadas de esta regulación global que, según la OMS, ha contribuido a reducir en 27 % el consumo de tabaco desde 2010, aunque el desafío ahora se centra en frenar el avance de sus nuevas versiones electrónicas.
