El FBI destapó un escándalo de apuestas deportivas y manipulación de juegos de póker que sacude a la NBA, con la detención de 30 personas, entre ellas Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers; Terry Rozier, jugador de los Charlotte Hornets; y Damon Jones, exjugador y exentrenador asistente.
Según informó la agencia federal, la investigación —que se extendió durante más de cuatro años— se dividió en dos operaciones:
“Nada Más Que Red”, centrada en un esquema de apuestas ilegales basado en información privilegiada de jugadores y entrenadores.
“Escalera Real”, enfocada en un fraude masivo en partidas de póker clandestinas que operaban en Los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan, utilizando tecnología de trampa avanzada, como cartas marcadas, cámaras ocultas y mesas con rayos X.
El FBI detalló que Terry Rozier filtró información sobre una lesión antes de un partido en marzo de 2023, lo que permitió apostar 200 mil dólares en su contra. Tras abandonar el juego a los nueve minutos, los involucrados habrían repartido las ganancias en su propia casa.
Asimismo, se reveló que el exjugador de los Raptors, Jontay Porter, fue extorsionado para sumarse al esquema debido a deudas de juego. Las franquicias afectadas incluyen a los Hornets, Trail Blazers, Lakers y Raptors.
La operación conjunta entre el FBI y el Departamento de Justicia ejecutó más de dos docenas de cateos en varios estados, con pérdidas que superan los siete millones de dólares.
Aunque la NBA aún no se ha pronunciado oficialmente, se espera una respuesta inmediata ante un caso que podría derivar en suspensiones o expulsiones indefinidas. La liga ha reiterado su política de “tolerancia cero” frente a las apuestas y la manipulación de resultados.
